1997年，65岁的稻盛和夫因身体不适住进医院，经诊断为胃癌。手术进行得很顺利，然而身体上的癌细胞虽然被切除了，精神上的苦闷却不能随着手术刀的起落而烟消云散。在日本，稻盛和夫有经营之圣之称，他一生都在奋斗，经他亲手创办的两家公司京瓷（Kyocera）和第二电电（KDDI）都进入了世界500强。事业上的成就以及对社会的功绩都使他无愧于“圣人”的称号，但是亿万的财富却不能够让他回答这样一个简单的问题：人生的意义究竟是什么。
两个月后，稻盛和夫刚刚走出医院大门，就迈进了京都圆福寺的庙门，他辞去了公司的一切职务，告别了风尘俗务，剃度出家，被赐法号“大和”。一生笃信佛教的他想通过修行，寻找到心中的答案。
在寺院里，他不再是“圣人”，而是成了一个和芸芸众生一样的普通僧人。虽然他拥有的金钱可以买下很多个这样的寺院，但他在这里没有任何特殊的地方，一样的僧舍，一样的衣服，一样的食物，甚至身体尚未恢复，也要手捧托钵，到附近的人家，挨门挨户地去化缘。
那是深秋的一天，天气已经有了冬天般的寒冷。稻盛和夫身着青布袈裟，头戴竹斗笠，光着脚，穿着草鞋，走进村落，一家一家地站在门前诵经、请求布施一些钱和米。托钵化缘是一件苦差使，从草鞋里露出来的脚指头被沥青划破渗出了血，他强忍疼痛，化缘了几个小时。
黄昏时，稻盛和夫拖着筋疲力尽的身体、迈着沉重的脚步踏上回程。返回寺庙，要穿过一个公园的大片树林。风吹过时，便有很多落叶如蝴蝶一样飞舞着飘落下来，隐没在地上厚厚的一层落叶里，融为枯黄的一片。眼前晚秋的悲凉，不禁让稻盛和夫想到了人生的境遇，他忍不住叹了口气。
这时，马路对面一个正在扫地的老婆婆放下手中的扫帚，径直向他走了过来，伸手从里边的衣袋里，摸出一枚一百日元的硬币，递到了稻盛和夫的手里，说道：“你是修行的出家人吧，你的肚子一定很饿吧，这个你拿去，买点面包什么的填填肚子。”
当一只苍老的手，把一枚硬币塞进手里的瞬间，稻盛和夫就像全身被电击一样，激动得全身颤抖，眼泪一下子就流了出来，他体验到了一种从未有过的幸福感。也就是在那一瞬间，仿佛醍醐灌顶般，他突然感觉自己开悟了，达到了一直所苦苦追求的幸福的境界。稻盛和夫后来描述当时的感受说：“那种感觉无法用语言表达，这就是幸福的至高境界。那种泪流满面的幸福，不是用脑来感觉到的，而是全身的细胞都能感觉到，这可能就是内心开悟的人能够感受到的幸福吧。”
不久，稻盛和夫就离开寺院，还俗了。他现在有了新的使命，他要把一种活法和善的理念传扬下去。如今，年已77岁高龄的他依然奔波在天上地下的旅途中，奔波于人们心灵的世界里。
稻盛和夫最不缺少的东西，可能就是金钱。区区一百日元实在微不足道，然而那个看上去生活并不富裕的老婆婆，却毫不迟疑、也不见丝毫傲慢地对他人流露出的悲悯之心，却让一辈子在钱海里打交道的“圣人”彻悟人生的幸福。在这个世界上,金钱对于人生的意义，并不能以多少来衡量，关键是其中含有多少爱意与善念。感受别人给予的爱，接受别人爱心的馈赠，何尝不是一种存在的价值呢？我们活在世上，需要温暖别人，也需要别人的温暖，只有相互的心都有温度，这个世界和整个人生才不会因绝望而失去意义。