在工作与生活中，我们常羡慕，某人非常自律，能控制自己的欲望，所以他获得了非凡的成就。我们也常抱怨，自己的孩子太没有自控力了，每天总是要父母无数次叮嘱才会去完成作业，长大以后怎么办？有什么办法能增强孩子的自律呢？如果孩子能拥有更多的自律，是不是会更有利于他的事业与生活？自己也常苦恼，有很多很好的想法，总是没有去完成，就连最简单的睡觉起床也常常不能自控，经常晚上不想睡，早上不想起来。怎么办？让我们看看心理学的研究。

 
自律对我们的重要性
      让我们先分享一些非常有趣的研究，这些研究是鲍迈斯特教授的研究小组所做，鲍迈斯特教授是佛罗里达州立大学心理学教授，发表450多篇论文，一直是世界上论文引用率最高的心理学家之一。他的小组研究发现，刻意去掌控意志和自我控制很辛苦。如果你必须强迫自己去做某件事，而此时这件事又面临一个新的挑战，你就会很不情愿或是根本无法进行自我控制。这种现象被命名为自我损耗。
      在一次实验中，要求受试者一边看一部能引起感情共鸣的电影，一边抑制自己的情绪反应。在随后进行的耐力测试中，他们表现得很差。该耐力测试的内容是握住测力计——这个运作会让人越来越不舒服，然后看他们能保持多长时间，受试者在实验的初始阶段作出的抑制情感的努力，会削弱其忍受维持肌肉收缩而带来痛苦的能力。自我损耗型的人因此会很快产生退出实验的冲动。
      在另一个实验中，被试者被带到一个房间，告诉他们等会要做一个测试，但在等待的过程中，被试会碰到自己非常想吃的食物——巧克力和饼干。但实验者告诉被试这是为下一组实验对象准备的，因此他们需要克服自己想要吃的冲动，也就是进行自我意识的控制。后来，当这些人面对困难的认知任务时，会表现得比另外一组实验对象更容易放弃。
      为什么会出现这样的情况呢？是因为他们十分想吃，但他们不能，所以他们就会用掉属于我们每个人的那份自律，等他们真正去参加实验时，他们几乎就不剩什么自律了。所以研究告诉我们，我们每个人的自律是有限的，不会额外增加多少，也不会减少多少。通常认为应该更多增强自己的自律来获得成就也是不现实的。但如何让我们在有限的自律情况下仍然能取得成就，那就是将自律转到习惯上来。
      在有一次培训的课常中，大约有三百名学员在场。我问了大家一个问题，就是你们多少人在过去一年中做过年度计划？大约有五分之一的学员举起了手。然后，我问了第二个问题，那有多少人完成了计划？我清楚的记得，前后近三百人的会场，只有四个人举了手，有一个人的手还是半举的，确切的来说，只有三个半。我再问了一个问题，今天早上有谁刷了牙，请举手，会场三百只手刷刷全举起来了。为什么几百人的会场，差不多每人早上起来都刷了牙，却只有三个半完成了计划呢？这是因为完成年度计划，需要我们调动强大的自我控制能力，而刷牙则是习惯，我们每天都做，几乎是不需要思考的。如果我问一个人，今天早上刷牙之前你想了什么？给自己鼓了劲吗？有一遍遍提醒自己刷牙的程序吗？答案是否定的。因为刷牙纯粹是自动的，是无意识的。起床，跑到洗手间刷牙，然后再思考，今天该穿什么衣服上班。
      我不是一个自律很强的人，经常喜欢拖延。但发现有一些事情还做得不错，比如，从05年开始，我就坚持只要在深圳一定会去俱乐部打球或游泳，八年来一直没有间断，哪怕在外地授课的时间，我也会找机会。是什么原因让自己能如此坚持呢，是自律吗？不是。是习惯，每天七点钟左右吃完饭，跟孩子聊会儿，然后干啥呢？不由自主地就是收拾衣裤去俱乐部了，而一旦因为其它事情走不开三天不去，浑身就感觉不自在。运动已经养成一种习惯，完成不需要自律。作为一个培训讲师，需要保持对自己领域知识不停地更新，但在外授课的时间越来越多，如何保证自己知识结构不过时呢，我发现最关键的就是每天养成习惯的睡觉前一小时的阅读。
      六七岁的孩子，不可能指望她拥有多强大的自控能力，那不现实，但可以培养她的习惯。家庭，夫妻之间的关系维持，也需要保持良好的习惯，因为激情总有一天会退去，比如多久去外面聚一次餐，去进行一次旅行。工作更是如此，我曾经上课碰到一个销售能力特别强的业务人员，他本人的学历并不是很高，但他在他们单位是销售业绩最好的，在上完我的课程后，他来找我说，胡老师，你今天谈到的自控与习惯我有自己的体会，他说，他每天下班之前，一定会总结一下今天的业务得失，包括打电话，查资料，见客户的情况。他说，我已经写了三年了，感觉给自己的帮助挺大。这就是习惯的力量。
      因此，成就我们的，并不依靠自我控制，因为那太难了，每个人都不可避免的会遇到自我损耗，而是我们对工作与生活中重要的事建立一种习惯，就像我们每天刷牙，洗脸一样。自律是我们成功的重要条件，但不一定是必要条件。